Chùa Giác Viên

Chùa Giác Viên, còn gọi là tổ đình Giác Viên hay chùa Hố Đất, ở số 161/35/20 đường Lạc Long Quân, TP. Hồ Chí Minh. Chùa nổi tiếng với bộ khung gỗ chạm trổ tinh xảo và hơn 150 pho tượng, tiêu biểu cho kiến trúc chùa cổ Nam Bộ. Chùa là di tích lịch sử – văn hóa quốc gia từ năm 1993.

Lịch sử

Chùa ra đời từ lần đại trùng tu chùa Giác Lâm năm 1798–1804. Gỗ dựng chùa Giác Lâm được chở theo đường sông về đến một bến bên rạch Hố Đất, cưa xẻ ở đó rồi kéo về chùa bằng xe trâu. Một ông hương đăng già được cử đến trông coi việc cưa xẻ; ông dựng một cốc nhỏ thờ Quán Thế Âm để vừa tu vừa trông gỗ. Khi Giác Lâm sửa xong, thiền sư Tổ Tông Viên Quang cho sửa cốc thành chùa, gọi là Viện Quan Âm.

Năm 1850, Hòa thượng Tiên Giác Hải Tịnh trùng tu viện thành chùa và đặt tên là Giác Viên. Từ năm 1852, chùa có cơ sở học tập khoa ứng phú; các đời trụ trì kế tiếp đều là những vị cao tăng của dòng Lâm Tế ở Gia Định. Chùa được trùng tu lớn các năm 1958, 1961, 1962.

Kiến trúc

Chùa có bố cục tương tự chùa Giác Lâm: Phật điện ở giữa, hai bên là hai dãy nhà, ngoài ra có lớp học, trai đường và khu tháp mộ. Nét đặc biệt là bộ sườn gỗ chạm trổ tinh vi. Chùa có 153 pho tượng lớn nhỏ, phần nhiều bằng gỗ, cùng 57 bao lam và 60 phù điêu, phần lớn chạm vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

Riêng chánh điện thờ khoảng 120 pho tượng, trong đó có Đức Phật A Di Đà, Di Lặc, Quán Thế Âm, Đại Thế Chí, Thập điện Diêm Vương và Thập bát La Hán. Ở bàn thờ Tổ có ba tượng chân dung các vị trụ trì. Chùa còn giữ chiếc võng triều Nguyễn ban cho Hòa thượng Hải Tịnh và một gốc mai cổ, tương truyền lấy giống từ cây mai Mạc Cửu đem sang.

Viếng chùa

• Chùa nằm sâu trong hẻm đường Lạc Long Quân, gần chùa Giác Lâm.
• Bao lam và phù điêu gỗ là phần quý nhất của chùa. Hãy dành thời gian ngắm kỹ.