Chùa Xá Lợi

Chùa Xá Lợi ở góc đường Bà Huyện Thanh Quan và Sư Thiện Chiếu, TP. Hồ Chí Minh, được dựng năm 1956–1958 để tôn thờ xá lợi Phật. Chùa từng là trụ sở của Hội Phật học Nam Việt và của Giáo hội Phật giáo, và có tháp chuông bảy tầng cao 32 m. Chùa là di tích cấp thành phố.

Lịch sử

Chùa khởi công ngày 5 tháng 8 năm 1956 theo thiết kế của các kiến trúc sư Trần Văn Đường và Đỗ Bá Vinh, khánh thành ngày 2 tháng 5 năm 1958. Vì chùa được dựng để thờ xá lợi Phật, dân gian quen gọi là chùa Xá Lợi; khi khánh thành, Hòa thượng Khánh Anh đặt luôn tên ấy cho hợp lòng người. Năm 1961, chùa xây thêm tháp chuông.

Chùa là trụ sở của Hội Phật học Nam Việt, những năm 1964–1966 còn là nơi giảng dạy của Viện Đại học Vạn Hạnh, và từ năm 1981 đến năm 1993 là trụ sở Văn phòng II của Giáo hội Phật giáo Việt Nam. Năm 1963, chùa là một trung tâm của phong trào Phật giáo; đêm 21 tháng 8 năm 1963, chùa bị lực lượng của chính quyền Ngô Đình Diệm tấn công.

Kiến trúc

Xá Lợi là ngôi chùa đầu tiên của thành phố dựng theo lối mới: chánh điện ở tầng trên, giảng đường ở tầng dưới. Ngoài ra có tháp chuông, thư viện, tăng phòng, trai đường và nhà vãng sanh.

Chánh điện thờ một tượng Đức Thích Ca lớn do trường Mỹ nghệ Biên Hòa tạc, năm 1969 được thếp vàng toàn thân. Trước tượng là tháp nhỏ tôn trí xá lợi Phật. Trên tường là bộ 15 bức tranh lớn của họa sĩ Nguyễn Văn Long, kể đời Đức Phật từ lúc đản sinh đến khi nhập Niết-bàn.

Tháp chuông khánh thành năm 1961, cao 32 m, bảy tầng; tầng trên cùng treo quả Đại hồng chung nặng 2 tấn, đúc theo mẫu chuông chùa Thiên Mụ.

Viếng chùa

• Bộ tranh đời Đức Phật trong chánh điện là cách nhẹ nhàng để kể cho con trẻ về cuộc đời Ngài, từ Phật Đản đến lúc thành đạo.
• Chùa ở trung tâm, gần chùa Vĩnh Nghiêm.