Thích Ca Phật Đài

Thích Ca Phật Đài là quần thể chùa và vườn tượng Phật giáo Nam tông trên sườn Núi Lớn, phường Vũng Tàu, TP. Hồ Chí Minh. Nổi bật giữa rừng cây là tượng Đức Phật Thích Ca ngồi thiền lộ thiên, màu trắng, trước cội bồ-đề. Quần thể được dựng trong hai năm 1961–1963 và là di tích cấp quốc gia từ năm 1989.

Lịch sử

Cuối những năm 1940, Đại đức Narada Maha Thera, một vị sư Tích Lan, sang Việt Nam giảng giáo lý Nam tông. Ở Vũng Tàu, ngài từng gợi ý dựng một ngôi chùa ở vùng Núi Lớn.

Khoảng năm 1957, ông Lê Quang Vinh, một công chức đã nghỉ hưu, về khai phá sườn Núi Lớn, dựng một ngôi chùa nhỏ là Thiền Lâm tự rồi xuất gia, pháp danh Thích Giác Pháp. Ngày 2 tháng 11 năm 1960, Đại đức Narada trồng ở đây một cây bồ-đề con từ cố đô Anuradhapura của Tích Lan, vốn chiết từ cây bồ-đề ở Bồ-đề Đạo Tràng.

Đầu năm 1961, Giáo hội Tăng già Nguyên thủy Việt Nam vận động dựng bảo tháp xá lợi và vườn tượng kể cuộc đời Đức Phật, rồi thêm tượng Thích Ca Phật Đài. Nghệ nhân Bùi Văn Thêm (hiệu Phúc Điền) tạc tượng. Công trình khởi công tháng 7 năm 1961 và khánh thành ngày 9–10 tháng 3 năm 1963, tức 14 và rằm tháng Hai âm lịch. Năm 1970, chùa Hộ Pháp được dựng thêm.

Kiến trúc

Tượng Phật ngồi kiết già, hai tay đặt ngửa trên đùi bắt ấn tam muội, đặt trên bệ hình bát giác tượng trưng Bát chánh đạo. Trong thân tượng có ba viên xá lợi Phật.

Bảo tháp xá lợi hình bát giác, đỉnh là búp sen, bên trong giữ 13 viên xá lợi do Đại đức Narada cúng dường. Bốn phía tháp đặt bốn đỉnh lớn đựng đất mang về từ bốn thánh tích ở Ấn Độ: vườn Lâm-tỳ-ni, Bồ-đề Đạo Tràng, vườn Lộc Uyển và rừng Sa-la Song Thọ.

Dọc lối lên là các cụm tượng kể cuộc đời Đức Phật: Đản sanh, xuất gia với cảnh thái tử Tất-đạt-đa xuống tóc bên ngựa Kiền Trắc và người hầu Xa Nặc, thành đạo dưới cội bồ-đề, chuyển pháp luân cho năm anh em Kiều Trần Như ở vườn Nai, và nhập Niết-bàn với tượng Phật nằm dài hơn 12 m.

Viếng chùa

• Từ năm 2001, khách vào thăm tự do, không mua vé.
• Trên cao nhìn xuống được thành phố và biển.